El Consejo Social de la Universidad de Almería (UAL) ha reconocido con el Premio al Espíritu Universitario y Valores Humanos a Josefa Masegosa Gallego, doctora en Física e investigadora científica del CSIC en el Instituto de Astrofísica de Andalucía, ubicado en Granada, que ha centrado su labor en estudiar la evolución de las galaxias.

"Se ha valorado tanto su espléndida faceta investigadora como su compromiso para difundir el papel de las mujeres en la ciencia, centrándose en las astrónomas pioneras y contemporáneas. En esta línea, fue una de las fundadoras del nodo de la Asociación de Mujeres Investigadoras y Tecnólogas (AMIT) en Andalucía", según una nota del Consejo Social.

Según el Consejo Social, la "vocación" le viene a la premiada desde pequeña, "cuando en las despejadas noches de Oria contemplaba la Vía Lactea". "Un idilio que continuó con sus estudios universitarios de Física y se afianzó gracias a una beca en Astronomía en el Reino Unido", añaden.

La labor investigadora de la almeriense en el Instituto de Astrofísica de Andalucía se ha centrado en la evolución de las galaxias, con dos etapas. En la primera, estudió galaxias que están formando estrellas de forma muy violenta. "Detectamos galaxias con contenido metálico bajo, que es lo que se esperaba en las primeras galaxias del universo", ha explicado Masegosa.

Luego cambió la línea de trabajo hacia la actividad nuclear de las galaxias. "Cómo se forman las galaxias que tienen un agujero negro central. Hoy sabemos que todas las galaxias tienen un agujero negro, pero algunos están activos y otros no. Y dado que la energía emitida por estas galaxias con agujeros negros se debe a procesos físicos tremendamente energéticos, también hice observaciones en Rayos X", ha precisado.

La astrónoma ha reivindicado "la importancia del conocimiento por el conocimiento". "La astronomía nos permite responder a la pregunta de dónde venimos y cómo es nuestro universo. Es la primera pregunta que se hizo el ser humano. Cómo el cielo puede influir en nosotros y hace avanzar a la humanidad", ha explicado Masegosa. Además muchos de los estudios, como los de los Rayos X, se han aplicado luego a otras ciencias como es el caso de la medicina.