El ala-pívot español Pau Gasol asumió el papel de líder en Los Angeles Lakers para ser el mejor de los de Mike Brown y que no se notase la ausencia de Kobe Bryant en la ajustada victoria a domicilio ante Nueva Orleans Hornets por 91-93.

En el segundo partido sin su estelar escolta, los púrpura y oro sufrieron para conseguir la victoria, aliviando el doloroso revés de hace unos días en Arizona ante Phoenix Suns (125-105), donde el de Sant Boi lució galones de 'jefe' (30 puntos), pero sin éxito.

Sin embargo, en esta ocasión, el catalán sí pudo añadir la victoria a sus números, que le dejaron nuevamente como el mejor anotador de su equipo con 25 puntos, acumulando un total de 21 lanzamientos, nueve rebotes, cuatro asistencias, dos tapones y un robo.

Junto a él, destacó, como también sucediese en el último choque, el otro jugador de la 'pintura', Andrew Bynum, autor de un 'doble-doble' con 18 tantos y 11 capturas, además de Ramon Sessions, que metió 17. El juego interior fue un quebradero de cabeza para unos Hornets, que no fueron capaces de controlar las zonas, siendo superados claramente en el rebote (35-46).

De todos modos, la victoria estuvo cara para unos Lakers que siguen siendo un equipo débil cuando salen del Staples Center, y que estuvieron cerca de ser sorprendidos, el peor conjunto de la Conferencia Oeste con tan sólo 15 victorias.

Los locales, con el cuarteto Belinelli (20)-Landry (20)-Vasquez (18)-Kaman (16) a un gran nivel, se plantaron en el último cuarto por delante (72-65) y un triple de su base italiano le situó 84-77 a falta de algo más de cinco minutos. Los Lakers resurgieron entonces con un severo parcial de 2-15 (86-92), con mucho acierto desde el triple. Vasquez puso a Nueva Orleans a tres a falta de 20 segundos, pero Gasol anotó uno de sus dos tiros libres para asegurar el triunfo.

FICHA TÉCNICA.

--RESULTADO: NUEVA ORLEANS HORNETS, 91 - LOS ANGELES LAKERS, 93.

--EQUIPOS.

NUEVA ORLEANS HORNETS: Belinelli (20), Vasquez (18), Aminu (7), Smith (8) y Kaman (16) --cinco inicial-- Landry (20), Henry (2), Thomas (-) y Ayón (-).

LOS ANGELES LAKERS: Sessions (17), Ebanks (6), Pau Gasol (25), Metta World Peace (8), Bynum (18) --cinco inicial-- Barnes (9), Blake (8), McRoberts (-) y Murphy (2).

--PARCIALES: 19-21, 24-23, 29-21 y 19-28.

--ÁRBITROS: Bill Kennedy, Karl Lane y Violet Palmer. Sin eliminados.

--PABELLÓN: Nueva Orleans Arena. 17.525 espectadores.