La Patrona de Jerez

Semana de festividad local, semana de celebración patronal de Nuestra Señora de La Merced a la que muchos mirarán rogando para que ponga fin a esta pandemia que nos asola desde casi comienzos de este año 2020, en la que la Virgen mercedaria se quedará sin pasear por las calles de Jerez, aunque podrá ser visitada, se la puede visitar todos los días del año sin necesidad de esperar al noveno mes, el día 24 en los medios de la Basílica. Hay noticias documentadas de las rogativas organizadas por diversas circunstancias que tuvieron a Nuestra Señora de la Merced como protagonista, a partir del siglo XVI. Una gran resonancia tuvieron las celebradas en 1599 y 1600  con motivo de una asoladora sequía, que popularizaron la devoción a dicha advocación mariana llenando de exvotos y alhajas las dependencias basilicales. Como consecuencia de la última de las rogativas citadas el Concejo hizo voto de celebrar anualmente una fiesta en honor de la Virgen el día 30 de abril, fecha en la que concluyó la sequía y se celebró la rogativa; fiesta que, más tarde, fue trasladada al día 15 de agosto. Solo a mediados del siglo XVII se comienza a considerar a la Virgen de la Merced como Patrona de Jerez, siendo en el siguiente cuando se generaliza la costumbre de otorgarle tal patronazgo, aunque hasta el año 1888 no se decidiera el Consistorio y el Cabildo Colegial a solicitar del Papa la confirmación del mismo. Por diversas circunstancias no llegó a tramitarse correctamente dicha solicitud, quedando las cosas como estaban. De nuevo se insistió en el tema en 1925 con el mismo resultado, pero en 1944 se volvió a solicitar y ahora, gracias a la eficaz gestión del cardenal  Pedro Segura y Sáez, se consiguió que el Papa Pío XII firmase un Breve el 27 de junio de 1949 por el que se confirmaba el patronazgo de Nuestra Señora de la Merced sobre la ciudad de Jerez de la Frontera perteneciente, entonces, a la archidiócesis sevillana y convertida, algunos años más tarde, en cabeza y sede de la nueva diócesis de Asidonia-Jerez. Roguemos a nuestra Patrona, a la Virgen de la Merced, en esta semana especial por todos nosotros en estos tiempos tan complicados.