Agentes del Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona) de la Guardia Civil, en el marco de la operación 'Viridis', desarrollada en la provincia de Málaga contra la pesca y comercialización ilegal de anémonas de mar, ha procedido a la investigación de diez personas por la captura ilegal y comercialización de anémonas de mar, popularmente conocidas como 'ortiguillas' y se ha incautado de 3.325 kilogramos.

Además, en la operación, desarrollada en dos gases, han intervenido 72 kilogramos de erizos de mar, 24 artes de red denominada 'ortiguera', 19 artes-tenedor utilizadas para la recolección de la especie, 15 equipos de buceo, siete botellas de aire comprimido y tres vehículos.

Contra las diez personas investigadas se han presentado 31 denuncias por los delitos de falsedad documental, contra la flora y fauna y animales domésticos, al realizar actividades de marisqueo si autorización, siendo la mayoría de los denunciados reincidentes en este tipo de infracciones, según ha informado la Guardia Civil en un comunicado.

La operación se inició en abril de 2016 cuando los agentes del Seprona, con el apoyo de personal de inspección pesquera adscrito a la Dirección Provincial de la Agencia de Gestión Agraria y Pesquera de Andalucía de Málaga, incautaron 2.780 kilogramos de anémonas de mar listas para su venta y comercialización en un establecimiento comercial de la provincia de Cádiz, por lo que se procedió a actuar en ese momento contra cuatro personas en calidad de investigadas.

Asimismo, la Guardia Civil pudo comprobar que estas cuatro personas compraba grandes cantidades de anémonas a pescadores furtivos residentes en la provincia de Cádiz a un bajo precio y falsificaban los documentos utilizados para acreditar la captura legal de estos productos.

Para ello, utilizaban una licencia para el marisqueo de erizo y anémona de mar otorgada por la Junta de Andalucía en Málaga. De esta manera conseguían darle una apariencia legal a la captura de grandes cantidades de anémonas de mar realizada por pescadores furtivos en las provincias de Cádiz, Granada y Málaga.

Posteriormente, eran introducidas en el mercado a través de su establecimiento comercial situado en la provincia de Cádiz donde las preparaban y etiquetaban para su venta con un sello de estampado y talonario de documento de registros falsos.

Por todo ello fueron formuladas las correspondientes denuncias administrativas por infracción a la normativa pesquera por la falsificación de la información sobre captura y transporte de los productos pesqueros y la suministrada a la Administración.

Toda la mercancía aprehendida fue puesta a disposición de la Delegación de Agricultura y Pesca, siendo destruida por no ser apta para el consumo.

En una segunda fase de la operación desarrollada durante el año 2017, la Guardia Civil procedió a investigar a otras seis personas por dedicarse a la pesca ilegal de anémonas de mar pudiéndose constatar que todas ellas tenían numerosos antecedentes por captura ilegal de anémonas de mar en las provincias de Málaga, Cádiz y Granada

Los investigados eran miembros de una misma familia y actuaban como un grupo organizado, repartiéndose las tareas de vigilancia para detectar la presencia de los agentes y otras dedicadas a realizar la actividad marisquera.

En esta segunda actuación fueron intervenidos 545 kilogramos de anémonas de mar, 72 kilos de erizos de mar, redes, tres vehículos y 15 equipos de buceo, formulándose las correspondientes denuncias por carecer de autorización para la captura de erizos y anémonas de mar, así como realizarlas en época de veda.

Desde la Guardia Civil han recordado que las 'ortiguillas' son muy apreciadas en las provincias de Cádiz y Sevilla y se consume habitualmente, con una gran demanda.

Esta actividad ilícita puede generar tanto un perjuicio económico para las personas que legalmente están autorizadas, como una afectación a la biodiversidad de la especie debido a su continua captura sin control. Además, el consumo de estos productos podría resultar un riesgo para la salud, ya que no queda acreditada la trazabilidad de los productos.